Existen dos tipos de sustancias radiactivas elementales:
- NATURALES: carbono, potasio, polonio, radón, radio, actinio, thorio, paladio y uranio
ARTIFICIALES O ANTROPOGÉNICAS: tecnecio, prometio, astatino, francio, neptunio, plutonio, americio, curio, berkelio, californio, einstenio, fermio, mendelevio, nobelio, lawrencio, rutherfodio, hahnio, seaborgio, nielsbhrio, hassio, meitnerio.
Estas sustancias tienen una configuración nuclear inestable y normalmente buscan su estabilidad por alguna de las siguientes formas:
- Desintegración alfa, cuando el elemento radiactivo emite dos protones y dos neutrones de su núcleo
-Desintegración beta: cuando el elemento radiactivo emite un electrón
-Desintegración gamma, cuando el elemento radiactivo emite un fotón de alta energía.
La radiactividad es diferente de un lugar a otro del planeta. Algunas zonas de la India, por ejemplo, tienen una radiactividad 10 veces mayor que otros lugares del planeta porque las arenas de la India tienen torio. Los Alpes y otras cordilleras también tiene un nivel de radiactividad relativamente elevado, debido a la composición de sus granitos.
Cada sustancia elemental radiactiva tiene una vida media específica. Algunas partículas solo son activas durante periodos de tiempo muy cortos, mientras que otras, como el uranio 235, se mantienen activas durante miles de millones de años. La vida radiactiva del radio 226 es 1600 años y la de radón 222 es 4 días.
INDAGA
-¿Qué aportes hicieron al conocimiento de la radiactividad los siguientes científicos: Henri Becquerel, esposos Curie?
- ¿Qué es la Comisión Internacional de Protección Radiológica? ¿Qué aspectos positivos y negativos ha producido el uso de la radiación?
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